Saint Charles naît sur la "Rocca d'Arona" sur les bords du Lac Majeur en Italie, à l'aurore du 2 octobre 1538, d'une noble famille lombarde.

Cadet de famille, il est destiné par son père, le comte Gilbert Il Borromée à la carrière ecclésiastique.

A l'élection du Pape Pie IV, son oncle, il devient "Cardinal nipote", un Cardinal secrétaire d'Etat docile, mais efficace. Toutes les affaires de l'Eglise passent par ses mains et il travaille constamment pour la bonne conclusion du Concile de Trente.

A la mort presque subite de son frère Frédéric, quand tout le monde le pousse à quitter la vie ecclésiastique (il n'avait pas reçu les Ordres), Charles décide de recevoir la prêtrise et de se donner totalement à Dieu.

Son oncle Pape, le fera Archevêque de Milan. Malgré le souhait du Pape et les conseils de ses amis, dont plusieurs cardinaux, il quitte Rome pour résider dans son Diocèse.

A Milan, Charles Borromée sera la lumière qui brille après le Concile de Trente et dans son diocèse il se signalera universellement par sa fidélité à l'Eglise et aux décisions du Concile.

Pasteur admirable pour sa foi et sa charité, il est en même temps l'Archevêque réformateur, législateur et éducateur des âmes.

Milan, sous la conduite d'un tel pasteur sera un diocèse où l'apostolat devient le vrai souci des personnes consacrées, où les mœurs s'assainissent et donnent un aspect nouveau à la vie de la cité et où la vie chrétienne est remise en honneur et la piété retrouve sa place dans la vie de la famille et dans l'éducation des enfants.

Charles Borromée prouvera sa débordante charité lors de " la peste de Milan" en 1576. Continuellement il assistait les malades, les moribonds. Continuellement il les réconfortait de sa présence et de sa parole et surtout par les sacrements de l'Eglise, l'Archevêque de Milan était prêt à donner sa vie pour ses frères, pour ses fils spirituels.

A tous ceux qui le connaissaient ou s'approchaient de lui, Charles Borromée donnait à tous un grand exemple par l'austérité de sa vie, par la fermeté de son caractère et par sa piété. Occupé toute la journée dans l'apostolat, il passait plusieurs heures de la nuit en prière devant le Très-Saint Sacrement. Il avait une profonde dévotion à la Vierge Marie.

A force de mener une vie de travail continuel en se sacrifiant sans réserve pour le bien de l'Eglise et de ses frères, ses forces diminuèrent tellement qu'on peut dire qu'il mourut sur la brèche dans la soirée du 3 novembre 1584

Saint Charles fut élevé aux honneurs des autels, à Rome, le ler novembre 1619.