DEDICACE

A Son Excellence Illustrissime et Révérendissime.
MONSEIGNEUR LOUIS NAZARI DES COMTES DE CALABIANA, archevêque de Milan.

Monseigneur,

Vous avez bien voulu me permettre de placer sous les auspices de Votre Excellence, cette nouvelle HISTOIRE DE S. CHARLES BORROMEE, cardinal et archevêque de Milan. Nul ne sent mieux, et plus que moi, combien ce livre est indigne du saint dont il veut honorer la mémoire et du haut patronage sous lequel il va paraître.

Je l'avoue, je n'ai pu, malgré mes efforts, atteindre l'idéal que j'avais rêvé. Cette insuffisance de ma part fera mieux ressortir encore la bonté de votre cœur, puisque vous avez consenti à accepter la dédicace de cette œuvre, malgré son imperfection.

Dès le principe, Votre Excellence a fait un bienveillant et paternel accueil à l'exposition de mon dessein. Ce dessein, plus d'une fois, à Rome et à Milan, vous l'avez béni ; vous avez encouragé mes efforts. Ce livre vous appartenait, en quelque sorte, et je m'empresse de le mettre aux pieds du vénéré et bien-aimé prélat dont l'amour pour son grand et saint prédécesseur n'est un secret pour personne.

Un autre motif, à cette heure, me poussait à placer ce travail sous vos auspices. La Providence a mis sur le siège de Milan deux grands évêques dont, privilège rare pour une Église particulière, les œuvres et les vertus ont franchi la limite de leur diocèse et sont devenues, en quelque sorte, un bien commun à l'Église universelle. Déjà Dieu a fait à Votre Excellence la grâce incomparable de retrouver, aux applaudissements du monde catholique entier, les restes glorieux de saint Ambroise, réunis à ceux des deux illustres martyrs, Protais et Gervais, qu'il avait pris pour protecteurs. Dieu va mettre le comble à ses bienfaits, en vous ménageant la joie de pouvoir célébrer le troisième centenaire de la mort de saint Charles Borromée. Déjà votre cœur s'est ému à l'approche de ce jour mémorable ; vous avez songé à le célébrer avec un éclat digne tout à la fois de la grandeur du héros, de l'amour que vous lui avez voué et de la reconnaissance que lui doivent les Milanais. J'ai voulu, moi aussi, malgré mon obscurité, apporter mon faible tribut à cette solennité : le moyen de le faire accepter de saint Charles et du public, n'était-il pas de le leur présenter sous votre nom, accepté et béni par vous?

C'est au lendemain des fêtes centenaires, célébrées en l'honneur de Notre-Dame des Miracles de Saronno, statue couronnée et transportée par saint Charles, il y a trois siècles, dans le riche sanctuaire qu'il avait fait élever à son honneur, que je vous offre ce livre. En voyant l'empressement des populations à se porter sur les pas de Votre Excellence, en entendant leurs evvivas en votre honneur, il me semblait entendre un puissant écho des fêtes de 1581 : j'ai compris l'enthousiasme qui éclatait alors, comme aujourd'hui, sur le passage du grand et saint cardinal Borromée et je me suis dit : Bienheureuse Eglise de Milan ! qui aime et respecte ses évêques parce qu'elle voit toujours revivre en eux les vertus des Ambroise et des Borromée.

Daignez agréer, Monseigneur, l'hommage des sentiments de profonde vénération avec lesquels j'ai l'honneur d'être, De Votre Excellence, le très humble et très reconnaissant serviteur

Charles SYLVAIN, Chanoine honoraire. Milan,
ce 29 septembre, en la fête de S. Michel, 1882.